La Calzada de Amador es un enorme rompeolas que fue construido entre 1908 y 1914 con la tierra y las rocas extraídas de las excavaciones del Canal. Su propósito principal es resguardar la entrada del Canal de las fuertes corrientes de la bahía de Panamá. En la imagen, puedes ver cuando la calzada estaba a punto de llegar a la isla Naos.

Lo que hoy es La Calzada de Amador fue por mucho tiempo la desembocadura del río Grande, que tenía un enorme delta lleno de manglares y pantanos. En él se ubicaba el muelle de La Boca, que era parte del sistema portuario de la ciudad de Panamá. A principios del siglo XX, este río fue represado, sus manglares y pantanos fueron rellenados, y el cauce fue transformado hasta convertirlo en la entrada del Canal de Panamá.

En Amador hubo bases militares estadounidenses entre 1911 y 1996. La mayoría de sus tropas vivía en barracas como las que puedes ver en la imagen. Por muchos años, los soldados usaron la calzada para llegar a unas baterías de artillería costera en las islas de Naos, Perico y Flamenco

Durante 75 años, muy pocos panameños podían caminar junto a la orilla del Canal en la Calzada de Amador. Esta franja de territorio de 16 kilómetros de ancho estuvo bajo el control de los Estados Unidos entre 1904 y 1979.

Antes de 1979, los únicos que podían entrar a Amador eran los militares estadounidenses, los trabajadores civiles de las bases, los empleados de la Compañía del Canal, y los miembros de los clubes sociales y deportivos que tenían instalaciones en Amador.

En 1930, empezó a operar el ferry Thatcher, que ofrecía un servicio gratuito para facilitar el tránsito entre la ciudad de Panamá y el Interior del país, que habían quedado separados por la construcción del Canal. Este ferry funcionó hasta 1962 cuando se inauguró el Puente de las Américas.

En Amador se encontraba el Club de Yates de Balboa. Además de su muelle para botes de recreo, tenía un bar-restaurante que fue el lugar de muchas fiestas, hasta que en 1999 un incendio destruyó todo el edificio.

La Calzada de Amador tiene una vista privilegiada. Al Este puedes apreciar un panorama que va desde el Cerro Ancón, pasando por el Chorrillo, Casco Antiguo hasta los rascacielos de la ciudad. Al Oeste, apreciamos la entrada del Canal, Veracruz, Punta Chame hasta la isla Taboguilla.

En 1954, los Boy Scouts organizaron una carrera por el Canal a bordo de cayucos, desde el Caribe hasta el Pacífico. Para los años sesenta, estas carreras se habían transformado en un gran evento anual. Originalmente, la ruta terminaba en Amador.

En Amador hubo una línea férrea. Por ella se trajeron la tierra y las rocas con las que se construyó esta calzada. Después, los rieles sirvieron para mover municiones hacia unos grandes cañones que fueron instalados en las islas, para defender el Canal. Cuando esos cañones fueron desmantelados en 1948, los rieles se retiraron o se cubrieron con asfalto y concreto. Descubre más sobre las antiguas defensas del Canal.

El mango fue plantado como árbol ornamental en toda la Zona del Canal, incluyendo Amador. A pesar de su dulce sabor, a veces era causa de discordia.

Los muelles y miradores de Amador siempre han sido usados para probar suerte con la caña. ¿Conoces a alguien que haya pescado o haz pescado alguna vez en Amador?

El cine de Amador era una de las muchas amenidades que podían usar los soldados, así como sus familiares e invitados, cuando Amador aún era un complejo militar estadounidense. El edificio permanece en pie y se encuentra detrás del nuevo Centro de Convenciones de Amador.

Durante 75 años, muy pocos panameños podían caminar junto a la orilla del Canal en la Calzada de Amador. Esta franja de territorio de 16 kilómetros de ancho estuvo bajo el control de los Estados Unidos entre 1904 y 1979. Conoce más de los prácticos del Canal.

El Smithsonian ha dedicado más de medio siglo a transformar las instalaciones militares que había aquí en la isla Naos, para que puedan servir un nuevo propósito. Conoce más sobre el Instituto Smithsonian de Investigaciones Tropicales.

En 1963, el Smithsonian instaló un laboratorio en la isla Naos para hacer estudios sobre la biodiversidad marina de Panamá. Poco a poco, abrió más laboratorios en esta isla para hacer otros tipos de investigaciones. Hoy, en estos laboratorios se estudia casi de todo: desde moléculas y genes, hasta el océano y el cambio climático.

Antes de 1979, la playa que puedes ver desde aquí era un balneario al que la mayoría de los panameños no podía entrar, porque todo este lugar era una base militar estadounidense. En los años ochenta, esa base ya no existía y esta playita se hizo muy popular.

En la playa de la isla Naos, una vez hubo una enorme malla metálica en el mar que impedía el paso de los tiburones. Su propósito era proteger a los bañistas.

En la época colonial, muchos piratas y corsarios merodeaban por el Pacífico panameño. En 1680, aquí en la isla Perico, el pirata inglés Richard Sawkins y unos 50 bucaneros capturaron el «Santísima Trinidad», un galeón español. Luego asaltaron Taboga y otros sitios en Panamá, antes de atacar puertos en Perú y Chile.

A principios del siglo XX, todas las islas de Amador tenían grandes piezas de artillería costera para defender el Canal. En la isla Perico estaba la pieza de artillería más grande de todas: un cañón modelo 1895 con un calibre de 16 pulgadas. Todo en él era exagerado: medía 17 metros, el largo de un bus; disparaba proyectiles de una tonelada, el peso de un rinoceronte; y podía disparar a 20 kilómetros de distancia, más lejos que la isla de Taboga.

Para 1948, todos los grandes cañones y morteros que tenía Amador habían sido desmantelados. Solo quedaban los búnkeres y las inmensas estructuras de concreto que les habían servido de base. En la foto, puedes ver el que está en la cima de la isla en la que te encuentras. Descubre más sobre las antiguas defensas del Canal.

La madrugada del miércoles 20 de diciembre de 1989, las fuerzas armadas estadounidenses invadieron Panamá con el propósito principal de capturar al dictador Manuel Antonio Noriega. Para entonces, en Amador había importantes cuarteles de las Fuerzas de Defensa de Panamá, que estaban al lado de áreas que seguían bajo el control de los Estados Unidos.

Los grandes cañones y morteros que tenía Amador a principios del siglo XX fueron diseñados para disparar a barcos y a objetivos en tierra, pero eran vulnerables a ataques aéreos. Con el desarrollo de aviones cada vez más poderosos, los grandes cañones, morteros y piezas de artillería costera de Amador quedaron obsoletas. Para 1948, todas habían sido desmanteladas sin haber sido usadas en combate ni una sola vez. Lo único que quedó fueron los búnkeres y las formidables estructuras de concreto que les habían servido de base.

A principios del siglo XX, todas las islas de Amador tenían grandes piezas de artillería costera para defender el Canal. En la isla Flamenco había 12 morteros que podían girar 360°. Así podían disparar hacia el mar, tan lejos como la isla de Taboga, y también hacia la ciudad, tan lejos como el barrio de Los Andes.

Ya casi no se nota que alguna vez Amador fue un gran complejo militar. Ahora, en vez de soldados, puedes ver mucha gente divirtiéndose: paseando, jugando, romanceando, comiendo, corriendo y montando bicicleta. Y a ti ¿Qué te gusta hacer en amador?

Este grabado muestra cómo era la bahía de Panamá en 1790. El transporte entre la ciudad y Naos se hacía en barcos a vela más pequeños, botes y cayucos. Para entonces, muchos grandes veleros anclaban en la isla Naos para dejar y recoger carga y pasajeros. ¿Qué tipos de embarcaciones puedes ver hoy?

A principios del siglo XX, todas las islas de Amador tenían grandes piezas de artillería costera para defender el Canal. A principios del siglo XX, todas las islas de Amador tenían grandes piezas de artillería costera para defender el Canal. Descubre más sobre las antiguas defensas del Canal.

Para los años ochenta, Amador ya era parte de la cultura popular panameña. Una de las mejores evidencias de esto es el video de la canción Mi cocha pechocha, de Mauro «Alan» Endara, que nos ofrece una visión icónica del causeway en 1986.

Durante la época colonial, los grandes galeones españoles que venían del Perú tenían que anclar junto a las islas de Amador. No podían acercarse más a la ciudad porque las aguas costeras no eran suficientemente profundas. De estos tiempos nos queda el nombre de la isla en la que te encuentras: Naos, una palabra en castellano antiguo que significa «barcos» o «naves».

El tráfico de barcos en Amador se incrementó con la Fiebre del Oro y la construcción del Ferrocarril de Panamá, cuando miles de aventureros pasaron por estas islas para zarpar hacia California. Este grabado muestra cómo se veían en el siglo XIX las islas que estan cerca de la calzada, cuando aún eran un importante puerto internacional. La mayoría de los pasajeros y la carga que cruzaba el Istmo por tierra se embarcaba aquí para continuar su viaje en barcos a vapor.

La Calzada de Amador se construyó entre 1908 y 1914, arrojando rocas y tierra directamente al mar. En esta zona, el lecho marino estaba compuesto por un fango muy blando en el que se hundía constantemente el material depositado, causando a veces derrumbes catastróficos. Al final, la calzada terminó necesitando hasta 10 veces la cantidad de material que se había estimado en un principio.

En Amador puedes observar hasta 200 especies de aves, especialmente aves marinas como pelícanos, fragatas, cormoranes, gaviotas y piqueros. Esta avifauna ha cautivado a aficionados y expertos desde hace muchos años. Explora la lista de aves de Amador en ebird.org

El famoso músico y compositor panameño Lucho Azcárraga se presentaba con frecuencia en Amador. Él y su conjunto interpretaban canciones populares panameñas en el edificio del antiguo Club de Oficiales, que aún sigue en pie a un kilómetro y medio a tu izquierda.

Hoy la Calzada de Amador es de 35 metros de ancho, pero originalmente era mucho más angosta. Conducir por esta estrecha franja de tierra era una experiencia increíble y, a veces, un poquito escalofriante.

Durante buena parte del siglo XX, la calzada por la que caminas solo tenía una estrecha carretera de asfalto, bordeada con palmeras. En los noventa se le agregó una vereda y una ciclovía, y en 2017 la calzada fue ensanchada hasta quedar como la ves hoy. Tal como sucedió con la construcción original, la nueva ampliación de la Calzada se hizo con material extraído de las excavaciones del Canal, que en esa época también estaba siendo ampliado.

En Amador, una vez hubo un campo de golf. Funcionó hasta 1996, primero operado por el ejército estadounidense y luego por la Comisión del Canal de Panamá. Militares y civiles se reunían ahí para jugar y disfrutar de unas maravillosas vistas al mar, a la ciudad y al Cerro Ancón. Conoce a John Haines y la pintura que hizo de este campo de golf.

Para los años sesenta, la Calzada de Amador ya era muy frecuentada por los estadounidenses que vivían en la Zona del Canal. Pero fue apenas en 1979, que todos los panameños empezaron a tener acceso a este lugar.

Al Sprague es un artista nacido en Colón, famoso por sus pinturas del Canal y de la cultura panameña. Fue en Amador donde hizo su primera pintura, cuando tenía 18 años de edad. El paisaje muestra cómo se veía la ciudad de Panamá en 1956. ¿Puedes reconocer la vista? 

Pintura por: Al Sprague, 1956, óleo
Panama Canal Museum Collection
University of Florida, Gainesville, FL

Conoce más del artista y de su obra

A principios de los ochenta, en Amador seguía habiendo instalaciones militares estadounidenses, pero además empezaban a abrirse áreas públicas para todos los panameños y también empezaban a operar aquí bases de las Fuerzas de Defensa de Panamá. Así fue como Amador quedó dividido en sectores.

El nombre Amador es en honor al primer presidente de Panamá: Manuel Amador Guerrero. Originalmente, Estados Unidos quería llamarla Fuerte Grant, en honor al presidente estadounidense Ulysses S. Grant. Gracias a las presiones por parte de Panamá, ese nombre se limitó a la calzada y a las islas cercanas; y se llamó Fuerte Amador a la península. Pero eso ya es historia, hoy a todo le llamamos Amador.

De 1911 a 1979, en Amador hubo dos bases militares estadounidenses: el Fuerte Amador y el Fuerte Grant. en el Fuerte Amador vivían la mayoría de los soldados. La calzada y las islas eran el Fuerte Grant, que tuvo nueve baterías y hasta 23 piezas de artillería costera para defender la entrada del Canal.

Con la firma de los tratados Torrijos-Carter en 1977, se acordó que toda la Zona del Canal regresaría gradualmente a manos panameñas. La reversión de Amador se hizo por fases. En 1979, se entregaron a Panamá la calzada, las islas y algunos edificios en la península.

¿Cuáles de estos animales has logrado observar aquí en Amador? Mantén los ojos abiertos para encontrarlos.¿Cuáles de estos animales has logrado observar aquí en Amador? Mantén los ojos abiertos para encontrarlos y si quieres aprender más sobre la biodiversidad de Panamá, explora el Biomuseo.

Este edificio se construyó en 1941 para ser el club de oficiales de una base militar estadounidense: el Fuerte Amador. Al principio, estuvo reservado para sus militares, junto a sus familiares e invitados, pero gradualmente empezó a admitir a miembros civiles estadounidenses y panameños.